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Alan Turing machte sich einen Namen als Codeknacker. Der wurde aber erst spät berühmt. Denn bis in die 1970er Jahre hinein blieb streng geheim, ...
Alan Turing
Hintergrund
Der Mann, der den Zweiten Weltkrieg verkürzte
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Alan Turing in Bletchley | Bild: Jochen Viehoff / Heinz Nixdorf MuseumsForum
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Herrenhaus von Bletchley Park | Bild: Jochen Viehoff / Heinz Nixdorf MuseumsForum
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Baracken in Bletchley Park | Bild: Jochen Viehoff / Heinz Nixdorf MuseumsForum
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Enigma-Chiffriermaschine | Bild: Jochen Viehoff / Heinz Nixdorf MuseumsForum
Hardware und Software, das Konzept, nach dem noch heute Computer gebaut werden: Alan Turing ersann diese Dualität in seinem Aufsatz "Computable Numbers" bereits in den 1930er Jahren. Dazu beschrieb er, wie komplexe Probleme in einfache Rechenschritte zerlegt und so gelöst werden können. Der Sohn eines britischen Kolonialbeamten in Indien hat damit noch heute gültige Grundsätze der Informatik geschaffen.
Das Kriegsende kam schneller
Doch Turing erging sich nicht in bloßer Theorie, sondern schuf auch handfestes - zum Beispiel die "Turing-Bombe". Diese war kein echtes Sprengzeug, sondern eine elektromechanische Dechiffriermaschine. Auf die nationalsozialistische Kriegsmaschinerie hatten sie dennoch eine sehr explosive Wirkung: Turing hatte einen Mechanismus entdeckt, mittels dessen sich der Code der Enigma brechen ließ, der Maschine, mit der die Nazis ihre Funksprüche verschlüsselten. Das Kriegsende kam dadurch schneller.
Nicht nur als Informatiker seiner Zeit voraus
In Erwartung zukünftiger schlauer Maschinen entwickelte Turing den nach ihm benannten Test, mit dem sich maschinelle Intelligenz nachweisen lassen sollte. Doch nicht nur als Logiker und Mathematiker war Turing seiner Zeit voraus. Seine Homosexualität passte nicht in die Mitte des 20. Jahrhunderts. Folgen waren die soziale Ächtung und der Zwang, eine Hormonbehandlung über sich ergehen zu lassen. Kurz vor seinem 42.Geburtstag nahm Alan Turing sich das Leben.
