"Ich habe mich hier sehr wohlgefühlt. Aber beim Bischofsamt kommt es darauf an, dass die Arbeit Früchte trägt", sagte der 64-Jährige am Sonntagnachmittag beim Festakt vor 300 geladenen Gästen im Kolpinghaus Regensburg. Er sei überzeugt, dass er das flächenmäßig größte bayerische Bistum in einem guten Zustand übergibt.

"Die Kirche existiert nicht für sich" und sei auch kein von Menschen gemachter Verein wie jeder andere, sagte Müller. Im Mittelpunkt stehe das Gemeinwohl, betonte der Erzbischof bei einem Abschiedsempfang. Zugleich rief der Erzbischof dazu auf, innerkirchliche Spannungen abzubauen und das Konfliktpotenzial zu minimieren. "Auseinandersetzungen in der Sache" halte er für richtig und nötig. "Persönliche Animositäten dürfen aber das Gemeinschaftsleben nicht stören", fügte er hinzu. Den christlichen Glauben sieht Müller nicht auf dem Rückzug. Allerdings spürten viele Menschen seine Wirkung nicht immer, räumte der Präfekt der römischen Glaubenskongregation ein. In seiner Abschiedspredigt rief er zu frohem Gottvertrauen, tätiger Nächstenliebe und heiterer Gelassenheit auf.

Fest auf dem Domplatz

Zum feierlichen Pontifikalamt im Dom zu Müllers Verabschiedung kamen am Sonntagnachmittag etwa 2.000 Menschen. Weitere rund 1.000 Menschen verfolgten auf dem Domplatz bei bestem spätsommerlichen Wetter den Festgottesdienst und warteten darauf, ihrem Bischof vielleicht ein letztes Mal die Hand zu schütteln und ihm auf Wiedersehen zu sagen.

Vatikan "noch ein bisschen bayerischer"

Die bayerische Ministerin für Bundes- und Europaangelegenheiten, Emilia Müller (CSU), überbrachte die Abschiedsgrüße von Ministerpräsident Horst Seehofer (CSU) und der gesamten Staatsregierung. Mit dem Wechsel des Regensburger Bischofs nach Rom sei der Vatikan "noch ein bisschen bayerischer" geworden, sagte die Ministerin beim Abschiedsempfang.

Bereits am Samstag hatte Müller das ehemalige Haus von Papst Benedikt XVI. in Pentling bei Regensburg als theologische Begegnungsstätte eingeweiht. Das Haus solle Besuchern eine "Begegnung mit der Theologie und dem geistlichen Werk" des Papstes ermöglichen, sagte Müller.

Nr. 3 in katholischer Kirche

Fast zehn Jahre war der konservative und vielfach umstrittene Hardliner Oberhirte des größten bayerischen Bistums. Mit seinem Wechsel nach Rom als Chef der einflussreichen Glaubenskongregation wird Müller nach Papst Benedikt XVI. und dem Kardinalsstaatssekretär Tarcisio Bertone der drittwichtigste Mann in der römischen Kurie. Müller, der grundlegende Kirchenreformen strikt ablehnt und sich streng an die offizielle Linie der Amtskirche hält, war der Wunschkandidat von Papst Benedikt XVI. für das Amt.