Nun aber hat der aus Rüsselsheim stammende Pianist seine Wohnung um einen Salon erweitert - mit der Neueinspielung sämtlicher Chopin-Etüden auf einem Conrad-Graf Flügel aus dem Jahre 1835 für das Label Dabringhaus & Grimm. Ob das auf einem fast 180 Jahre alten Flügel überhaupt möglich wäre, da war Rittner zunächst skeptisch. Zumal Chopin selbst für Pleyel-Flügel schwärmte, obwohl er auch für Instrumente der Wiener Firma Graf viel Lob fand. Schließlich stieß Hardy Rittner auf einen Graf-Flügel aus der Sammlung des Instrumentenrestaurators Edwin Beunk in Enschede, entdeckte dessen dessen klangliche Bandbreite und das Abenteuer begann …

Vier Wochen brauchte Rittner, um sich an das schmalere Tastenmaß des Instruments zu gewöhnen, die speziellen Klangmöglichkeiten auszuloten und die vergleichsweise träge Repetition der Mechanik in Griff zu kriegen. Doch der Aufwand hat sich gelohnt. Voller Brillanz steckt die Aufnahme, und rasant meistert Rittner die Etüden, ohne Tempo-Abstriche zugunsten seines altehrwürdigen Instruments machen zu müssen. Dank Moderator- und Doppelmoderatorpedalen gelingen ihm feinste Schattierungen, Abdunklungen und Aufhellungen im Klang. Mal näselt der Graf, mal schnarrt er sonor, mal strahlt er fast wie ein modernes Instrument. Und immer wieder Bögen, Bögen, Bögen - wie aus einem Guss gelingen ihm die technisch anspruchsvollen Übungsstücke, die bei Rittner nur noch Musik sind.

Am Schluss wird der Hörer überrascht mit den wenig gespielten "Trois nouvelles études" aus dem Jahre 1839, die seine Gesamteinspielung der Chopin-Etüden perfekt machen.