Eine Geschichte von Liebe und Leid: Dido hat eigentlich geschworen, nicht mehr zu heiraten. Doch dann verschlägt es den Trojaner Aeneas nach Karthago. Während der Jagd überrascht ein Unwetter die beiden. Sie finden Schutz in einer Höhle und dort gibt sich Dido dem Aeneas hin. Zeus erinnert Aeneas aber daran, dass ihm die Gründung eines großen Reiches in Italien vorbestimmt sei. Schweren Herzens segelt der Trojaner davon - die unglückliche Dido verbrennt sich auf einem Scheiterhaufen.

Die Geschichte gehört zu den meistvertonten Stoffen der Musikgeschichte. Schon im humanistischen Basel des 16. Jahrhunderts kursierte eine deutsche Version der Erzählung unter dem Titel "Wie sich die keunigin Dido, von liebe wegen umgebracht hatt". Jakob Arcadelt schrieb die Musik dazu. Auch in den folgenden Jahrhunderten forderte die Tragik der Handlung die Komponisten heraus - wir haben Werke von Francesco Cavalli bis Johann Adolf Hasse herausgesucht.