"Im Zauber schöner Melodien"

Es geht wieder aufwärts. Viele träumen von einem neuen Radio: in edlem Furnier, mit "Magischem Auge" und sattem Klang. Und nicht jeder Musikhörer ist zufrieden mit Theodor im Fußballtor und den Caprifischern. Gefragt ist "Gehobene Unterhaltungsmusik". Mit der Gründung des Münchner Rundfunkorchesters gibt ihr der Bayerische Rundfunk eine Stimme. Am 26. Oktober 1952 erklingt das erste der legendären "Sonntagskonzerte" im Deutschen Museum. Zuhause glühen die Röhren, und man hört ebenfalls zu, meist noch am billigen Nachkriegsradio "Heinzelmann". Auf dem Programm steht Musik von Kálmán, Lehár, Millöcker: "Meister der heiteren Muse" eben. Ein solcher ist aber auch Chefdirigent Werner Schmidt-Boelcke. Der Spezialist für Operette und Filmmusik gibt die Richtung vor, und so vergehen die 50er "Im Zauber schöner Melodien". Im Studio allerdings wird hart gearbeitet, am laufenden Band-Kilometer müssen die leeren Archive gefüllt werden. Vor allem die Operetten-Einspielungen setzen Maßstäbe – das Rundfunkorchester macht von Beginn an ernst mit der heiteren Muse.

Lust auf schwere Kost

Das Dampfradio war gestern. Im Wohnzimmer prangt die Phonotruhe, vielleicht schon eine schnittige "Hifi-Anlage". Transistor und Stereofonie lauten die neuen Zauberworte. Den radiophonen Horizont beim Rundfunkorchester erweitern "Internationale Festivals der Leichten Musik". Noch immer verzaubern Operettenstars wie Sari Barabas und Rudolf Schock die Hörer, aber es regt sich auch eine neue Lust auf "Schweres". Ausgerechnet das Erste Klavierkonzert von Liszt läutet die 60er der Geschichte des Orchesters ein, und am Ende des Jahrzehnts wird das Rundfunkorchester mit der "Alpensinfonie" von Richard Strauss einen Gipfel des symphonischen Repertoires erklimmen. Werner Schmidt-Boelcke zieht sich nun langsam zurück, ans Pult tritt häufig Kurt Eichhorn, ab 1967 als neuer Chefdirigent. Er liebt Mozart, Verdi, Wagner und Strauss, und er formt das Rundfunkorchester zu einem echten Opernorchester. Die Sonntagskonzerte werden etwas weniger heiter, dafür aber spannender. Eichhorns Plattenaufnahmen, darunter ein bis heute herausragender Orff-Zyklus, sind Juwelen in Papis Phonotruhe.

Auf Entdeckungsreise

Über die sogenannte "Kompaktanlage" hört nun jeder Stereo. Billiges Plastik unter Plexiglas: eigentlich ganz fürchterlich. Doch das Rundfunkorchester verbindet weiterhin Popularität mit Qualität. Die bereits 1967 von Kurt Eichhorn ins Leben gerufenen "Münchner Funkkonzerte" erweisen sich als dauerhaftes Erfolgsmodell. Hier findet all die großartige Orchestermusik ihren Platz, die im Symphoniekonzert kaum zu hören ist, etwa Brahms' "Ungarische Tänze". Und sie sind eine Fundgrube für entdeckungslustige Hörer, voller Raritäten wie Max von Schillings "Hexenlied" oder Wilfried Hillers "Sport und Musik". Heinz Wallberg, Chefdirigent ab 1975, integriert zunehmend neuere Musik und begibt sich auch im Opernrepertoire auf die Suche nach Ausgefallenem. Im Aufnahmestudio tut sich einiges: Neben den beliebten Sängerporträts entstehen zahlreiche Gesamtaufnahmen von Opern und Operetten. Damit rückt das Münchner Rundfunkorchester auf dem Plattenmarkt ganz nach vorne. Künstlerisch und klanglich sind es großartige Produktionen - viel zu schade für die Kompaktanlage. Zum Glück sind manche wieder als CD erhältlich.

Zwei große Italiener

Im Wohnzimmer erhebt sich der "Hifi-Turm". Je höher, desto besser. Am besten mit CD-Spieler, der anfangs jedoch noch ziemlich kostspielig ist. Beim Rundfunkorchester erfolgt der Sprung ins digitale Zeitalter unter Lamberto Gardelli (1982–1985). In den 1940ern noch Assistent des legendären Tullio Serafin, hat er die italienische Oper, vor allem Verdi, geradezu im Blut. Viele CDs mit diesem Repertoire spielt Gardelli ein. In die bislang bunten Sonntagskonzerte bringt er eine straffere Linie. Aber wie schon in der "Ära Wunderlich" zieren die Programme nach wie vor die klangvollsten Namen der Opernwelt. Etwa Lucia Popp, Matti Salminen, Agnes Baltsa, Margaret Price, Mirella Freni, Waltraud Meier und Edita Gruberova, die bald regelmäßig zu Gast sein wird. Die Funkkonzerte werden langsam zum Auslaufmodell, ab 1985 werden sie durch die Promenadenkonzerte ersetzt, die trotz ihres Titels keineswegs in den musikalischen Kurgarten führen. Tragisch enden die 80er: Der von glühender Hingabe beseelte Italiener Giuseppe Patané erliegt nach nur einem Jahr als Chefdirigent, im Mai 1989, einem im Münchner Nationaltheater erlittenen Herzanfall.

Zwischen den Welten

In der Stereo-Anlage glühen wieder die Röhren. Hifi-Kenner lieben die nostalgische Note und den warmen, seidigen Klang. Das Münchner Rundfunkorchester hat freilich nie anders geklungen. Mit Roberto Abbado steht nun ein Chefdirigent der jüngeren Generation am Pult (1992–1998). Zukunftsweisend rücken vermehrt komplette Opern auf den Spielplan. Abbado erforscht aber auch gern die Randzonen der Symphonik. Die Promenadenkonzerte werden anspruchsvoller. Und thematischer: Man besteigt den "Orient Express", begibt sich in eine "Märchenwelt" oder macht einfach mal "Ramba Samba". Man verlässt die angestammten Konzertsäle, es geht mit Pavarotti in die Olympiahalle oder auf Tournee durch Südamerika. Und man wagt den Aufbruch zu neuen Hörabenteuern: Abdullah Ibrahim sucht die symphonische Begegnung mit Südafrika, Lalo Schifrin vereint Jazz und Symphonik, Dee Dee Bridgewater singt auf den Spuren der Jazz-Divas. 1997 dirigiert und improvisiert erstmals Bobby McFerrin mit seinem "favourite orchestra". Es beginnt, was er "eine ziemlich spirituelle Art der Zusammenarbeit" nennt.

Münchens erstaunlichstes Orchester

Die digitale Revolution macht's möglich: Über DAB gelangen endlich auch leise Töne ungestört ins heimische Radio, über Livestream ist das gute alte Sonntagskonzert noch in Grön- und Feuerland zu hören. Mit neuem Kurs startet das Münchner Rundfunkorchester ins dritte Jahrtausend - und erobert letztlich die ganze Welt der Musik. Mit seiner Konzertreihe Paradisi gloria erschließt Marcello Viotti, Chefdirigent von 1998 bis 2004, die geistliche Musik des 20. Jahrhunderts. Die seit 1989 betriebene Kinder- und Jugendarbeit wird, bundesweit vorbildlich, systematisch ausgebaut. Spannende Themenabende unter dem Motto Mittwochs um halb acht unterhalten in bislang ungehörter Vielfalt. Reichlich Prominenz lässt sich sehen: Hans-Dietrich Genscher lädt nach Osteuropa, Donna Leon ins barocke Venedig, Konstantin Wecker verzaubert Kinder und Jugendliche, Roger Willemsen moderiert charmant und kompetent Filmmusik-Konzerte. Die cineastischen Aktivitäten sorgen überhaupt für Aufsehen: Man spielt live zur flackernden Leinwand sowie unter der Stabführung von Altmeister Ennio Morricone, der 2004 erstmals in Deutschland dirigiert. Ulf Schirmer (Künstlerischer Leiter seit 2006) setzt wiederum neue Akzente. Zum Beispiel mit einem Lehár-Zyklus, dem er erstaunlich viel mehr als nur schöne Melodien entlockt.