Schon bevor sich das Internet Mitte der 90er Jahre auf den Weg zum Massenmedium machte, kannten Computernerds einen Weg, sich mit anderen via Telefonleitungen zu vernetzen. In Mailboxen (im Englischen: Bulletin Board Systems) tauschten sie sich über Bildschirm und Tastatur miteinander aus, chatteten und spielten Online-Rollenspiele. Im Grunde also wie heute. Nur dass Mailboxen eben weitaus einfacher gestrickt waren - und sich die elektronische Kontaktaufnahme auf die Region beschränkte. Denn damals verlangten die Deutsche Bundespost, und später die Telekom noch exorbitante Gebühren für Ferngespräche - und anders als das weltumspannende Internet waren Mailboxen eben an einen konkreten Ort gebunden.

Zwanzig Jahre ist das her, und dennoch befeuert der Spirit der Mailbox-Pioniere immer noch das Internet von heute. Der Betreiber der Münchner Mailbox CUBEnet, Karsten Schramm, gründete später den Mail-Dienst GMX. Gerade erst haben sich ehemalige CUBEnet-User in einer Facebook-Gruppe wieder zusammengefunden - wo sie vieles von dem wieder entdecken, was sie damals zum Modem hat greifen lassen.

Für die Bielefelder Rena Tangens war die Mailbox kein technisches Projekt, sondern ein soziales und künstlerisches. In der Mailbox hat die neue Form von virtueller Gemeinschaft begonnen, die für uns heute so selbstverständlich ist. Für Rena Tangens ist da sogar eine neue Form von Leben entstanden. Deswegen haben sie ihre Bielefelder Mailbox damals auf den Namen „Bionic“ getauft.

Die immer noch bestehende kalifornische Ur-Mailbox "The Well" wurde gerade erst an ihre langjährigen Mitglieder verkauft.

Die Zündfunk Passionsspiele spüren dem Geist der Mailbox-Jahre nach, lassen Erinnerungen wieder aufleben und zeigen, dass sich an den Grundprinzipien der Netzkommunikation in den letzten 20 Jahren gar nicht so viel geändert hat.