Sich nach Gelegenheiten zu richten, ist nicht nur sinnvoll, sondern unausweichlich. Anpassungsbereitschaft gehört zur Evolution, Unangepasstes stirbt aus. Das hat der Mensch tief verinnerlicht. Und das geht absolut in Ordnung! Man muss ernten, wenn die Früchte reif sind und das Wetter passt – nicht, wenn es einen dazu in den Fingern juckt, obwohl es gerade regnet. Das ist natürlich und normal. Opportunismus im negativen Wortsinn beginnt erst dann, wenn man sich nicht länger den selbst erkannten Gegebenheiten fügt, sondern den Erkenntnisprozess an andere delegiert und sich deren Interpretation der Wirklichkeit unterwirft – um keine Verantwortung für die eigenen Entscheidungen übernehmen zu müssen.

Gut, böse oder einfach nur nützlich?

Vielleicht der richtige Zeitpunkt, um einen Blick auf die Entwicklung des Moralempfindens zu werfen. Also: Es beginnt im Kindesalter mit dem simplen Manichäismus von Gut und Böse, dem Märchenstadium, das in der ausgedehnten Pubertät bis zum Ende der Studentenzeit eine zweite Blüte erlebt. Dann ist es allerdings schon vom Gegensatzpaar 'nützlich' versus 'unnütz' überlagert; selbst hoch idealistische junge Menschen können die Augen schwer vor der Erkenntnis verschließen, dass Gutes oftmals zu nichts nutze, Böses hingegen regelmäßig brauchbar ist, weil es das Feld der Nutzanwendungen durch Regelbruch vergrößert. Die dritte Stufe differenziert noch einmal zwischen 'mir nützlich' und 'vielleicht generell nützlich, mir aber nicht'. Auf dieser Ebene treffen wir als Erwachsene unsere Wahlentscheidungen.

Wer einverstanden ist, der will belohnt sein

Der aufgeklärte Opportunist weiß, dass er Belohnungsmechanismen gegenüber anfällig ist; in dieser Selbsterkenntnis liegt das Moment der Aufklärung. Dennoch bleibt er opportunistisch, indem er nicht versucht, sich über diese Gegebenheit hinwegzusetzen, sondern weiterhin vielen Belohnungen hinterherläuft, sich von ihnen lenken und leiten lässt. Seiner staatsbürgerlichen Pflicht kommt er nach, indem er sich dafür einsetzt, dass die Belohnungsmechanismen insgesamt im Sinne des bestmöglichen Nutzens für alle geändert werden. So vereint er den privaten Opportunismus mit den Wirkungen einer aufgeklärten Haltung, auch wenn die Haltung an sich gar nicht souverän ist, und entschärft damit die Risiken des Herdentriebs.