Der Auftakt war Kult. "Einen wunderschönen guten Abend, meine Damen und Herren!" So wandte sich der junge Moderator an die älteren Herrschaften, um dann nachzusetzen: "Hallo Freunde!" Und das Studiopublikum: "Hallo, Ilja!" Und dann das Ping-Pong-Spiel: "Licht aus!" - "Whom!" - "Spot an!" - "Jaaa!"

Im Februar 1971 ging die erste "disco" auf Sendung: der junge Moderator mit Sakko, Krawatte oder Fliege, das Publikum in Jeans und T-Shirts. Der Showmaster als wandelnder Anachronismus - das war seine Rolle. Sie kam blendend an. Elf Jahre lang machte das ZDF mit der Musiksendung höchste Einschaltquoten. Und es kamen alle: Schlagersänger, Rocker, Popstars, von ABBA bis T. Rex, von Cat Stevens bis Suzie Quatro, von Bernd Clüver bis Peter Maffey. Und alle standen oder saßen sie mitten im Publikum - der Clou damals.

Kinderstar und jüngster TV-Moderator

Ilja Richter ist 1952 in Ostberlin geboren. 1953 zog die Familie nach Westberlin. Seine Mutter brachte den kleinen Ilja zum Vorsprechen zum Radio. Aus dem Buben wurde ein Kinderstar. Ilja Richter war noch keine zehn Jahre alt, da hatte er schon 30 Hörspiele und eine Schallplatte aufgenommen und mehrere Fernseh- und Kinofilme gedreht.

In den Sechzigern wirkte der talentierte Sänger in diversen Musicals und Singspielen auf Berliner Bühnen mit, bevor er 1969 als 16-Jähriger den Vorgänger von "disco" übernahm: "4-3-2-1 Hot & Sweet". Dann kam "disco", der Höhepunkt seiner Karriere. Nebenbei stand er in zahlreichen Kinofilmen vor der Kamera, zwischen 1971 und 1972 waren es gar elf Produktionen.

Nach seiner "disco"-Karriere wurde es ruhiger. Richter arbeitete als Schauspieler, Synchronsprecher und Regisseur. 1989 schrieb er zusammen mit seiner jüdischen Mutter das Buch "Der deutsche Jude", in dem er sich ironsch mit der deutsch-jüdischen Geschichte auseinandersetzt.

Ilja Richter war in den Siebzigern fünf Jahre mit der Sängerin Marianne Rosenberg liiert und wurde zu einem Idol in der deutschen Schwulen-Szene. Später hat er eine Filmcutterin geheiratet, die Ehe wurde 2003 geschieden. Aus einer anderen Liason stammt ein Sohn.