Im Schatten der Entspannungspolitik zwischen den USA und der Sowjetunion wagt die Regierung Erhard 1963/64 eine aktivere Ostpolitik. Nachdem bereits im September 1963 eine Handelsmission in Polen eröffnet wurde, folgen nun Niederlassungen Rumänien (Mai 1964), Ungarn (Juli) und Bulgarien (Oktober).

Bundeskanzler Erhard plädiert vorsichtig für eine "Politik der Bewegung" gegenüber der DDR und die SED-Führung schlägt einen deutsch-deutschen Zeitungsaustausch vor, der allerdings scheitert. Für DDR-Rentner wird der Eiserne Vorhang im November durchlässig: Sie dürfen zu ihren Verwandten in den Westen reisen. Am 10. September trifft auf dem Köln-Deutzer Bahnhof der millionste "Gastarbeiter" in der Bundesrepublik ein. Der portugiesische Zimmermann Hernando Rodrigues de Sá erhält ein Moped als Willkommensgeschenk. Bis 1973 steigt die Zahl der ausländischen Arbeitnehmer in der Bundesrepublik auf rund 2,6 Millionen an.

Im westdeutschen Kino hat sich inzwischen einiges verändert. Wurden während 50er Jahre mit dem Heimatfilm Träume von einer heilen Welt verbreitet, sind nun Action und Abenteuer gefragt. Neben US-Produktionen feiern Karl-May-Verfilmungen große Erfolge. Die neuen Stars, die Hauptdarsteller der "Winnetou"-Reihe, Karin Dor, Pierre Brice und Lex Barker locken zahlreiche Zuschauer in die Lichtspielhäuser. Doch längst hat der Siegeszug des Fernsehens begonnen und es dauert nicht mehr lange, bis das große Kinosterben anfängt.