Die erste Folge der Sendereihe beschäftigt sich mit dem Aufbau der Erde. Die einzelnen Schalen - Kruste, Mantel, Kern - mit ihren unterschiedlichen Dichten werden modellhaft gezeigt. Aus der Tatsache, dass die Erde aus mehreren Platten besteht, die auf dem schweren Erdmantel schwimmen, resultieren Störungen und Faltungen. Trickszenen verdeutlichen, wie es zu Erdbeben und Vulkanausbrüchen kommt. Sie entstehen vor allem an den Rändern der tektonischen Platten. Der Ausbruch des Vulkans Krakatau und das verheerende Erdbeben in San Francisco im Jahre 1906 sind dafür gute Beispiele.

Jährlich messen Geowissenschaftler weltweit etwa 800.000 Erdbeben unterschiedlicher Heftigkeit. Kalifornien wird immer wieder von Erdstößen heimgesucht, weil sich die nordamerikanische Platte, auf der Los Angeles liegt, nach Süden bewegt und die pazifische Platte, auf der sich San Francisco befindet, nach Norden driftet. Das bedeutet: Hollywood wird sich wohl in ein paar Millionen Jahren nördlich von San Francisco befinden. Der Graben, der zwischen diesen beiden Platten verläuft, ist die San-Andreas-Spalte.

Das wuchtige Himalaya-Gebirge in Asien - hier befinden sich zehn der vierzehn "Achttausender", darunter der Mount Everest - hat sich dadurch gebildet, dass die australische Platte, auf der der indische Subkontinent liegt, in nordöstlicher Richtung auf die eurasische Platte drückt.