Vier Millionen Pilzarten gibt es weltweit. Niemand kann vorhersagen, wo sie wachsen, auf einmal sind sie einfach da - manchmal über Nacht. Es gibt sie überall, nicht nur im Wald - auch im Bier, im Käse, im Brot. Und leider auch manchmal hinterm Sofa an der Wand.

Faszinierende Organismen

Pilze haben keine Organe, die verschleißen, deshalb sind sie praktisch unsterblich. Wenn sie eingehen, dann durch Krankheitserreger, oder weil der Boden sich verändert. Wenn wir im Wald Schwammerl finden, sehen wir von ihnen nur einen kleinen Teil. Die Überlebensgrundlage von Pilzen ist unter der Erde. Dort gehen sie mit ihrem Pilz-Wurzel-Geflecht eine Symbiose mit Bäumen ein. Mit ihrem Gewebe bringen sie Wasser und Nährstoffe an die Baumwurzeln und bekommen dafür Zucker.   

Kulturgut Schwammerl

In Bayern gehört Schwammerlsuchen zur Kultur und ist geschützt. Jeder Bürger hat freien Zugang zu den Früchten des Waldes, darf sie sammeln und essen, das steht in der bayerischen Verfassung.

Rausch und Gift

Aber im Pilz lauern auch Gefahren. So hübsch zum Beispiel der Fliegenpilz ist, so giftig ist er auch. In manchen Kulturen wurde er sogar als Gott verehrt. Vor etwa 90 Jahren entdeckten Forscher in Sibirien, wie sich Schamanen nach der Einnahme von Fliegenpilzen in Trance versetzten.

In den 60er-Jahren entdeckte man Pilze als bewusstseinserweiternde Droge - die Magic Mushrooms. Die Wirkstoffe Psilocybin und LSD wurden aus Pilzen extrahiert. Andere Pilze galten Jahrhundertelang als Speisepilze, der Grünling zum Beispiel. Heute weiß man: Ihn zu verzehren kann tödlich sein.