Das US-Defizit wird in diesem Jahr nach Berechnungen von Haushaltsexperten des Kongresses 1,1 Billionen Dollar betragen, rund sieben Prozent des Bruttoinlandsproduktes. Bereits in den vergangenen drei Jahren hatten die USA unter dem Eindruck der Wirtschafts- und Finanzkrise jeweils mehr als eine Billion Dollar Schulden gemacht. Um die Reduzierung der Schuldenlast gibt es in Washington heftigen Streit: Während die Demokraten um Präsident Barack Obama mit höheren Steuern für Reiche auch die Einnahmen ausweiten wollen, lehnen die Republikaner dies strikt ab und fordern drastische Ausgabenkürzungen.

Banken müssen keine Zinsen zahlen

Mit einigen Maßnahmen puscht die US-Regierung und die Notenbank Federal Reserve die amerikanische Konjunktur. Kredite für Investitionen sind so billig wie nie. Die Fed hatte vergangene Woche angekündigt, ihre Politik des günstigen Geldes zu verlängern und den Leitzins bis mindestens Ende 2014 nahe null Prozent zu belassen. Die Notenbank erwägt auch ein neues Programm zum Aufkauf von US-Staatsanleihen. Auf diesem Weg würden die Märkte über den Niedrigzinssatz hinaus mit frischem Geld versorgt. Die US-Notenbank ist - anders als Bundesbank und EZB - keine wirklich staatliche Bank, sondern ein Zusammenschluss der größten US-Banken. FED-Chef ließ Bernanke die Tür für geldpolitische Schritte wie weitere Wertpapierkäufe, genannt QE3, offen. Nach den nun guten Arbeitsmarktdaten erwarten einige Experten, dass die Notenbank vorerst abwartet, bevor sie die Geldpresse wieder anwirft.

Die US-Agenturen sind in privater Hand und arbeiten gewinnorientiert. Standard & Poor's (S&P) ist Teil des börsennotierten Konzerns McGraw-Hill, an dem wiederum große Investmentfonds beteiligt sind. Moody's, der härteste Konkurrent von S&P ist selbst börsennotiert, und die kleinere Nummer drei, Fitch, gehört zu 60 Prozent dem börsennotierten französischen Finanzinvestor Fimalac.