Eines der prominentesten Gift-Opfer in der Weltgeschichte ist Sokrates. Er trank den Schierlingsbecher und starb qualvoll. Doch der Schierling wurde nicht nur eingesetzt, um zu töten, sondern auch als Heilpflanze verwendet - bei Erkrankungen der Atmungsorgane beispielsweise. Da eine genaue Dosierung sehr schwierig ist - die heilende und die tödliche Dosis liegen sehr nah beieinander - wird er heute kaum noch genutzt.

"Allein die Dosis macht, dass ein Ding kein Gift ist." Das wusste schon Paracelsus im 16. Jahrhundert. Für Gifte aus der Natur stimmt die Regel bis heute.

Eisenhut, Tollkirsche und Co.

Auch beim Eisenhut ist der Grat zwischen Gift und Heilmittel schmal. In der richtigen Dosierung wird der Eisenhut bis heute bei Herzerkrankungen in der Homöopathie verwendet. Bei Erkältung und Fieberanfällen setzt ihn die Traditionelle Chinesische Medizin ein. Wie schwierig es ist, die richtige Dosis zwischen Gift und Heilmittel zu finden, zeigt ein Beispiel aus den 90-er Jahren: 35 Chinesen wurden damals durch Eisenhut vergiftet, da man bei der Medizinzubereitung einen fatalen Dosierungsfehler machte.

Fingerhut ist ebenfalls eine hochgiftige Pflanze. Schon der Verzehr von nur drei Blättern kann tödlich sein. Doch die Wirkstoffe des Fingerhutes werden weltweit gegen Herzschwäche verordnet und um die Herzfrequenz zu senken. Die Digitalisglykoside gehören zu den besten herzstärkenden Mitteln.

Gefährlich sind auch Tollkirschen

Gerade Kinder können sich verleiten lassen, von den "Früchten" zu kosten. Nimmt ein Erwachsener mehr als zehn Tollkirschen zu sich, stirbt er nach 14 Stunden. In einer medizinischen Dosierung dagegen wird die Tollkirsche als Schmerzpräparat verordnet.