Als am Abend des 6. April 1994 das Flugzeug des ruandischen Präsidenten Juvénal Habyarimana über der Hauptstadt Kigali abgeschossen wird, eskaliert der Konflikt zwischen der Bevölkerungsmehrheit der Hutus und den politisch wie wirtschaftlich dominierenden Tutsis endgültig. In Kigali kommt es zu ersten Massakern, und der weiße Manager des renommierten Hotels "Mille Collines" wird ausgeflogen. Sein einheimischer Stellvertreter Paul Rusesabagina wird zu seinem Nachfolger ernannt.

Die Friedenstruppen der UN, angeführt von dem belgischen Colonel Olivier, müssen hilflos zusehen, wie Hutus mit Macheten auf ihre Tutsi-Nachbarn losgehen. Mehrere Hundert Tutsis, deren Häuser gebrandschatzt wurden, bitten im Hotel um Schutz. Rusesabagina gewährt ihnen Zutritt. Doch die Lage spitzt sich dramatisch zu. Mit der Evakuierung der europäischen Hotelgäste zerschlägt sich die letzte Hoffnung auf internationale Hilfe für die Menschen in der Hotel-Enklave. Für den Hutu Paul, der eine Tutsi-Frau und drei Kinder hat, bricht eine Welt zusammen. Dennoch denkt er nicht ans Aufgeben. Und tatsächlich gelingt es ihm durch geschicktes Taktieren und Bestechung, seinen Schützlingen das Leben zu retten.

Von April bis Juli 1994 töteten Hutu-Milizen in 100 Tagen fast eine Million Tutsi. Der Völkermord bedeutete eine humanitäre und moralische Katastrophe, die fast unbemerkt von der westlichen Welt vonstatten ging. Die UNO zog ihre Truppen im April ab, und die Reporter zogen weiter nach Südafrika, wo die ersten freien Wahlen stattfanden. Terry Georges bewegender Spielfilm entstand nach der wahren Geschichte Paul Rusesabagina, der 1994 1268 Menschen das Leben retten konnte. Die Hauptrollen in dem preisgekrönten Drama spielen Don Cheadle und Sophie Okonedo, die für ihre darstellerischen Leistungen 2005 eine Oscar-Nominierung erhielt. Auf der Berlinale 2005 lief der Film außer Konkurrenz.