Das Heilige Land, im Jahr 1187: Als Arn in der Wüste auf muslimische Soldaten trifft, flieht er zu einem befestigten Lager der Christen. In letzter Sekunde wird er von Harald gerettet, einem norwegischen Bogenschützen. Beide Männer werden Freunde. In West-Götaland erhält Cecilia Besuch von Birger Brosa und erfährt, dass ihr und Arns gemeinsamer Sohn Magnus mittlerweile fast schon ein erwachsener Mann ist. Auch ist Cecilias 20-jährige Bußezeit bald vorbei, und Birger drängt sie zur Heirat, um ihre Situation zu verbessern.

Cecilia entschließt sich dennoch, weiter auf Arn zu warten. Als Mutter Rikissa erkrankt, herrscht große Unruhe im Kloster. Auf dem Totenbett bittet Rikissa Cecilia um Vergebung für das, was sie ihr angetan hat. Als Cecilia ihr nicht vergeben will, verflucht sie sie bis in alle Ewigkeit. Das Angebot der Kirche, als Äbtissin ihr einstiges Gefängnis zu leiten, lehnt Cecilia ab. Sie kehrt zu ihrer Familie und an den Hof von König Knut zurück. Auch Arns 20-jährige Verbannung nähert sich ihrem Ende. Der Großmeister seines Ordens verspricht dem Tempelritter das baldige Ende seines Kriegsdienstes. Zuvor soll er noch einen letzten Auftrag erfüllen und das christliche Heer in der Wüste verstärken. Zusammen mit Harald und einer Gruppe Ritter begibt er sich auf die gefährliche Reise. Doch obwohl Arns Dienstzeit in Jerusalem in einigen Tagen endet, weigert sich sein neuer Vorgesetzter, ihn aus dem Kriegsdienst zu entlassen ...

Peter Flinths eindrucksvolle Abenteuerserie entstand nach einer Romantrilogie des 1944 im schwedischen Södertälje geborenen Schriftstellers und Journalisten Jan Guillou. International bekannt wurde Guillou durch Spionage-Thriller über den schwedischen Geheimagenten Carl Hamilton alias Coq Rouge. Als Journalist gelangen Guillou mehrere aufsehenerregende Enthüllungsreportagen über illegale Machenschaften des schwedischen Geheimdienstes, für die er u.a. zu einer zehnmonatigen Gefängnisstrafe wegen Geheimnisverrats verurteilt wurde.

Nach einem weiteren Artikel über die Aktivitäten der CIA in Schweden mussten 1975 zwei US-Diplomaten das Land verlassen. Guillous "Götaland-Trilogie" über den Kreuzritter Arn erschien erstmals von 1998 bis 2000 unter den Titeln "Die Frauen von Götaland", "Die Büßerin von Gudhem" und "Die Krone von Götaland". Neuauflagen erscheinen in den letzten Jahren unter dem Titel "Der Kreuzritter - Aufbruch", "Der Kreuzritter - Verbannung" und "Der Kreuzritter - Rückkehr". Die Serienfassung des aufwändigen Mittelalterepos ist im Bayerischen Fernsehen als deutsche Erstausstrahlung zu sehen.