Paletten gibt es in zahlreichen Varianten und Abmessungen.
Man unterscheidet sie nach der Art ihrer Konstruktion (2- und 4-Wege-Paletten, letzterer können von allen Seiten unterfahren und angehoben werden), ihrer Verwendung (z.B. Reinraumpaletten sind meist aus Metall oder Kunststoff und daher abwasch- und desinfizierbar) und ihrer Wiederverwendbarkeit: im Gegensatz zu Einwegpaletten sind Mehrwegpaletten Teil eines Tauschsystems und deshalb in der Regel stabiler.
Die bekannteste Mehrwegpalette ist die so genannte Europalette, erkennbar am EPAL-Siegel (genormte Palette mit abgerundeten Kanten bis zu 1 Tonne belastbar) Wenn Sie aus Paletten Möbel bauen wollen, sollten sie ein IPPC-Siegel für schädlingsfreies Holz haben. Außerdem sollen Eck- und Mittelklötze aus massivem Holz und nicht aus Pressspan bestehen. Pressspan bröselt, wenn er feucht wird, Massivholz hält länger und ist belastbarer.